Speichel hält die Mundhöhle feucht, entfaltet dort eine Spülwirkung, remineralisiert Zahnhartsubstanz und könnte jetzt zur Basis der personalisierten Medizin von morgen werden. Denn dafür hält er wertvolle Informationen über den Tagesrhythmus von Patienten bereit.
Dieser sogenannte circadiane Rhythmus bestimmt nicht nur, zu welchen Tageszeiten wir hellwach sind oder einen „Durchhänger“ haben. Er regelt auch die Ausschüttung bestimmter Substanzen (z.B. Corticoide). Und das alles ist bei jedem Patienten individuell geregelt. Darum sollten mit einer genaueren Kenntnis des circadianen Rhythmus Therapien auf die Betroffenen maßgeschneidert werden können. Dazu gehört zum Beispiel eine dosisoptimierte Verabreichung von Medikamenten.
Bleibt die Frage: Woher bekommt man diese patientenindividuellen Informationen? Die Antwort einer Forschungsgruppe auf dem Feld Circadiane Medizin und Systembiologie um Prof. Angela Relógio an der Berliner Charité lautet: aus dem Speichel! Gemessen wird der mRNA-Gehalt in Speichelproben. Daraus kann man auf die Aktivität bestimmter Gene zurückschließen. Die Forschungsgruppe hat auch schon ein mathematisches Modell für Rückschlüsse auf patientenindividuelle circadiane Rhythmen entwickelt.
Ein wichtiges Anwendungsfeld sieht Prof. Relógio im Bereich der Krebstherapie – mit gleich vier Zielen: (1) Wirkung optimieren, (2) Nebenwirkungen minimieren, (3) Lebensqualität während der Erkrankung steigern, (4) Kosten für das Gesundheitswesen als Ganzes senken.
Was davon in Zukunft gut funktionieren wird, bleibt einstweilen Gegenstand der Forschung. Für die Praxis könnte es heißen: Zahnärztinnen und Zahnärzte diagnostizieren bereits heute oft als erste Fachärzte Mundkrebs. Durch eine erweiterte Speichelanalytik könnten sie in Zukunft womöglich zu einer optimierten, weil personalisierten, Therapie einer Reihe von Krebsarten beitragen. Für den Patienten stellt das ein nicht-invasives Verfahren dar – ohne eine bei vielen unbeliebte Blutabnahme. Der Dank ist der Praxis damit schon jetzt gewiss.
Literatur
1. Seltmann S. TimeTeller bestimmt die innere Uhr. Zehnte Ausgründung des BIH Digital Health Accelerator. Pressemitteilung des Berlin Institute of Health in der Charité vom 22. Mai 2023
2. (mb) Innere Uhr im Speichel. DAZ 163(23) vom 8.6.2023, S. 6